Коннемарський поні, або коннемара
Коннемара, або коннемарський поні (Connemara pony) – єдина місцева ірландська порода коней. Назва породи походить від скелястої місцевості на західному узбережжі Ірландії (провінція Коннахт), де поні століттями жили в напівдикому стані.
Коннахт - негостинна, горбиста місцевість з торф`яними болотами, голими скелями та бідною рослинністю. Два великі озера майже повністю відокремлюють цю територію від решти Ірландії. Поні здавна використовувалися місцевим населенням для верхової їзди та у сільському господарстві.
Точні предки породи не відомі. Згідно з однією з теорій, коннемари є нащадками берберів та іспанських коней, завезених за захід Ірландії 2500 років тому за часів царювання кельтів. Ці коні, ймовірно, були схрещені з місцевими кобилами. Також ймовірно, що протягом наступних століть за часів торгівлі між Ірландією та Іберійським півостровом було завезено велику кількість іспанських коней. Друга теорія свідчить, що нащадки коннемара були привезені вікінгами зі Скандинавії наприкінці 700 р н.е.
За третьою і найпопулярнішою теорією, коннемара поні є нащадками коней іспанської армії, які потрапили до Ірландії в результаті краху корабля в 1588 р. після програного гравелінського бою. У будь-якому випадку коннемара, безумовно, мають відмінні риси коней іспанського та східного типу. У 1700-х роках у країну імпортувалися арабські жеребці, що додало поні додаткову силу та витривалість.
Наприкінці XIX ст. до коннемара прилили кров уельського поні, подальші спроби покращити породу полягали в прилитті кровей чистокровної верхової, хакне та клейдесдальського коня.
У 1904 р. була заснована перша племінна книга породи, а в 1923 р. у Кліфдені було засновано Товариство заводчиків коннемара поні. Метою Товариства було покращення породи шляхом ретельного відбору виробників. Перша племінна книга містила дані про 9 жеребців та 93 кобили. В результаті зусиль заводчиків виник унікальний якісний поні стійкого типу, відважний, але чутливий, здатний конкурувати практично у всіх спортивних дисциплінах від конкуру до виїздки та упряжних змаганнях.
Коннемара - елегантний, витривалий, розумний і дуже слухняний поні. Його рухи вільні та легкі. Має високу адаптивність і міцні нерви. Відмінно підходить для дітей старшого віку та не надто важких дорослих. Доброзичливий темперамент робить його прекрасним сімейним конем.
Коннемара поні дуже витривалі, добре пристосовані до проживання в гірському та болотистому ландшафті, чудово переносять холоди. Мають міцне здоров`я і довголіття. Повної зрілості досягають 5 років, а живуть до 30-38 років.
Завдяки гарній статурі та витривалості досягає відмінних результатів у спорті. Ці поні трохи вперті, і іноді їх буває важко контролювати.
Висота в загривку від 128 до 148 см, обхват п`ясті 18-21 см.
Масть - сіра, булана, гніда, ворона, бура, руда, паломино та чала. Забарвлення пінто не допускається.
Будова тіла: коротка, маленька голова з прямим профілем і квадратною мордою; широкий лоб; великі дружні очі; середньої довжини вуха; слабка; довга; груди-коротка, сильна спина-сильний, злегка стиснутий круп-високо посаджений хвіст-короткі, міцні сухі ноги з широкими суглобами-тверді, добре сформовані копита.
Завдяки своїй популярності коннемара популярний не лише у Великій Британії, а й у США, Швеції, Данії, Нідерландах, Франції та Німеччині.
